Кто убил веру? Премьера в интернациональном театре «Synthese». 2023

(Übersetzung aus dem Russischen — Originalsprache des Artikels)

«Stadt der grausamen Nacht» nach dem gleichnamigen Stück von Don Nigro wurde Ende April in Zürich gezeigt. Regisseurin Anjelika Oberholzer-Smirnova inszenierte es mit dem Ensemble des Schweizer Theaters Synthese. Was zeichnet diese Geschichte aus, und warum ist sie aktuell?

Das Schweizer Internationale Theater Synthese widmet sich damit zum zweiten Mal dem Werk des berühmten amerikanischen Dramatikers. Im März zeigte das Synthese-Studio in Zürich die «Kleinen Tiertragödien» nach Don Nigros «Animal Tales» auf Russisch. «Stadt der grausamen Nacht» präsentierte das Ensemble Synthese auf Deutsch.

Die Gründerin und künstlerische Leiterin des Theaters Synthese, Anjelika Oberholzer-Smirnova, nahm im vergangenen Jahr Kontakt mit dem Verlag in Deutschland und mit Don Nigro in den USA auf. «Die Übersetzung von ‹City of Dreadful Night› aus dem Englischen ins Deutsche brauchte Zeit», erzählt die Regisseurin. «Der Originaltext ist reich an spezifischer Idiomatik und amerikanischen Redewendungen. Gemeinsam suchten wir nach den treffendsten Entsprechungen.»

Um die Atmosphäre von «Stadt der grausamen Nacht» besser zu erfassen, empfiehlt der Dramatiker den Theatermachern die Kunst Edward Hoppers als visuelle Offenbarung. Mensch und Grossstadt wurden zu Hauptfiguren vieler seiner Bilder. Hopper selbst war einer der bedeutendsten amerikanischen Realisten der Mitte des 20. Jahrhunderts; später liessen sich Pop-Art und Hyperrealismus immer wieder von seinem Werk inspirieren.

Die Premiere fand am 19. April 2023 statt. In einer zeitgenössischen Übersetzung liess «Stadt der grausamen Nacht» die Atmosphäre des New York der Mitte des 20. Jahrhunderts in Zürich wiederaufleben. Die malerische Rekonstruktion magischer Fragmente einer künstlerischen Wirklichkeit brachte neue Form und neuen Inhalt auf die Bühne. Satte Farben, Licht, Schatten und Klänge betonten wirkungsvoll die Kontraste und Schwankungen menschlicher Gefühle.

Durch die Kunst wird das Publikum zum Gast in einem Park, einem Café, einem Frauenschlafzimmer und auf Coney Island. Auf der Bühne ist Platz für eine Parkbank, eine Bartheke, ein Bett, einen Frisiertisch und bedeutungsvolle Kleinigkeiten. Von der Rampe aus lässt sich durch das Fenster eines Hauses blicken. Oder man gelangt auf die für ihre Vergnügungsparks und die vom Ozean umspülte Promenade bekannte Halbinsel. Wir schreiben das Jahr 1946. Veteranen des Zweiten Weltkriegs kehren in das New York mit seinen acht Millionen Einwohnern zurück.

Die Nachkriegszeit ist vom Schmerz der Verluste entstellt. Zugleich kann sich ein Mensch gerade in einer dicht bevölkerten Welt besonders einsam fühlen. Die Figuren von «Stadt der grausamen Nacht» suchen offenbar nach neuen Lebenswegen und Bedeutungen. Dabei werden sie Vertrauen, Hoffnung und Liebe brauchen, ohne die ein erfülltes Leben kaum möglich ist. Womit beschäftigen sich die jungen Menschen, und was wird ihnen widerfahren? Vielleicht gibt die Musik einen Hinweis.

Ein berührendes Lied aus vergangenen Zeiten, komponiert von Bernice Petkere und gesungen von Al Bowlly, wird zum Leitmotiv der Aufführung:

«Schliess deine Augen,

lass mich dir all die Gründe nennen,

warum ich glaube, dass du einzigartig bist …»

«Close your eyes

Let me tell you all the reasons why

Think you’re one of a kind …»

In «Stadt der grausamen Nacht» gibt es vier Figuren: drei Männer und eine Frau. Auf den ersten Blick könnte man meinen, es gehe um Liebesbeziehungen. Das stimmt – der vielschichtige Körper der Aufführung besitzt auch diese verheissungsvolle Seite. In zwei abendfüllenden Akten öffnet sich ein komplexes System von Bindungen und Widersprüchen. Jede Figur wird zur Sache sprechen, doch keine wird sich vollständig offenbaren. Wem kann man glauben?

Da ist beispielsweise der gut aussehende Gus (Dominik Weber). Wer war er vor dem Krieg? Das bleibt unklar. Die jungen Männer wussten, dass sie bald an die Front mussten, und wollten einfach einige Stunden in guter Gesellschaft verbringen und Spass haben. Wer die blutige Hölle überlebt hat, lernte unter anderem, dass man manche Dinge besser vollständig aus dem Kopf verbannt. Gus handelt danach. Ausserdem gehört er inzwischen zur New Yorker Mafia.

Der Glückspilz Tony (Ramon Iten) hatte noch mehr Glück. Seine Amnesie ist echt – er verliert jedes Zeitgefühl. Er muss sich anstrengen, um zu verstehen und sich zu erinnern, nicht um zu vergessen. Ohne Gus’ Fürsorge hätte dieser Mann es vermutlich schwer. Sie scheinen sich seit Langem zu kennen und einander zu vertrauen. Wie belastbar ist dieses Vertrauen? Verbindet das wirkliche Leben im Frieden die beiden – oder trennt es sie eher?

Anna (Severine Oeschger) gleicht einem strahlenden Filmstar. Selbst der härteste Kerl könnte bei ihrem Anblick den Verstand verlieren. Die bezaubernde junge Frau liebt es, wenn ein leichter Wind durch das offene Fenster über ihre Haut streicht. Sie glaubt, heisses Blut zu besitzen – jedenfalls sagen das alle, die sie berühren. Ausserdem mag sie zarten Kirschkuchen, der innen noch sehr warm ist. Genau einen solchen gibt es im Café nebenan.

Für frisches Gebäck und andere kulinarische Verlockungen im Zufluchtsort der Nachtschwärmer ist Philly (Joël Iten) zuständig. Diese erstaunliche Figur verbindet auf glückliche Weise tragische und komische Züge. Es wirkt, als ziehe die nächtliche Stadt selbst an den Fäden der schwankenden Seele des Herrschers über die Bartheke. So erhält das düstere psychologische Rätsel, das virtuos auf einer scharfen Grenze balanciert, das Recht, mit einem Lachen auszuatmen.

Die vier begegnen einander in unterschiedlichen Konstellationen, um eine einzige Geschichte zu erzählen. Leider sind sie keine besonders zuverlässigen Quellen; keinem von ihnen ist uneingeschränkt zu glauben. Wenn Beweise fehlen oder einander widersprechen, wird das Publikum unmerklich zum Ermittler und ergänzt das Geschehen mit seiner Fantasie. Die subjektive Wahrnehmung und Deutung der Ereignisse auf der Bühne gibt den Zuschauerinnen und Zuschauern die Möglichkeit, selbst zu entscheiden, woran sie glauben wollen.

Die Populärkultur kennt einen ähnlichen Effekt aus Akira Kurosawas Film «Rashomon» von 1950, der auf Ryūnosuke Akutagawas Erzählung «Im Dickicht» aus dem Jahr 1922 beruht. Auch dort wird ein und dasselbe Ereignis von mehreren Augenpaaren gesehen. Was hat sich im Bewusstsein eines Menschen gespiegelt? Was ist er bereit zu erzählen? Was hat das Publikum gehört? Und was zum Teufel ist tatsächlich geschehen? Willkommen in einem von Krieg verstümmelten Spiegelsystem.

Am dritten Mittwoch im April wurde mir in Zürich eine elegante und fesselnde Aufführung gezeigt. Was auf der Bühne geschah, wirkte mitunter beängstigend, manchmal komisch – und sehr harmonisch. Die Anziehungskraft des Geschehens wurde durch mein Wissen um Russlands Krieg gegen die Ukraine verstärkt, mit dem die Welt zu diesem Zeitpunkt seit 428 Tagen lebte. Bei der Schweizer Premiere von «Stadt der grausamen Nacht» applaudierte das Publikum lautstark und rief Bravo.

Die Aufführungen gehen weiter. «Stadt der grausamen Nacht» in deutscher Sprache ist demnächst erneut in der Schweiz zu sehen: am 11. Mai im Löwen Rüti im Kanton Zürich sowie am 24. und 25. Mai in der Alten Kaserne Winterthur. Weitere Informationen über das Internationale Theater Synthese und Links zu den Tickets sind im Internet zu finden.